Las líneas eléctricas aéreas son algunas de las primeras en sufrir los efectos de los eventos climáticos extremos. Con el cambio climático haciendo que estos eventos sean más frecuentes, las líneas necesitan ser más resilientes que nunca. Mientras los líderes mundiales se reúnen esta semana en la COP 29 para negociar nuevos objetivos climáticos, los expertos en normas de la IEC trabajan continuamente en soluciones para desafíos como este, con el objetivo de mantener al mundo conectado de manera segura.
Según el State of the Climate 2024 Update de la Organización Meteorológica Mundial, presentado esta semana en la COP 29, la última década ha sido la más cálida registrada, con eventos climáticos extremos que siguen causando enormes pérdidas económicas y humanas.
Aumentar la seguridad, confiabilidad y rendimiento de las líneas eléctricas aéreas es esencial para garantizar el suministro eléctrico a cientos de millones de personas en todo el mundo. Este es el trabajo al que Elias Ghannoum, galardonado con el Premio Lord Kelvin 2024 de la IEC, ha dedicado más de 50 años de su vida. Ghannoum, un reconocido experto mundial en diseño de líneas aéreas y conductores, destaca que los eventos climáticos extremos ya no son excepciones, y que las líneas eléctricas deben ser más resistentes al clima que nunca antes.
“Nos estamos moviendo hacia un mundo donde las líneas que fueron diseñadas para resistir eventos climáticos extremos cada 50 años, ahora están siendo rediseñadas para soportar fallas que antes esperábamos ver solo una vez cada 500 años”, explicó.
Conocido como el «padre de la norma IEC 60826», el estándar internacional para los criterios de diseño de líneas de transmisión aérea, Ghannoum ha jugado un papel fundamental en la transición global hacia un método más robusto de diseño basado en la confiabilidad. Esto ha ayudado a que las líneas eléctricas estén mejor equipadas para resistir eventos inesperados y a reducir la frecuencia de fallas, además de proporcionar requisitos sobre cómo mitigar las consecuencias en caso de fallas.
Para que las líneas sean resilientes frente a fenómenos climáticos extremos, estos deben ser identificados y cuantificados.
“Vientos extremos, acumulaciones de hielo (lluvia congelante, nieve húmeda) en los conductores y estructuras, y cualquier otro evento climático que exceda la resistencia actual de las líneas existentes, necesitan ser medidos para que podamos aumentar la fortaleza de las líneas o construir líneas adicionales”, dijo Ghannoum.
Sin embargo, señaló que construir nuevas líneas no siempre es una opción, por lo que aumentar la confiabilidad de las líneas existentes es fundamental. Los requisitos de diseño en la norma IEC 60826, como confiabilidad y seguridad para prevenir fallas en cascada, abordan este desafío.
“Se trata de conocer tu clima y conocer tus líneas. Es necesario entender las variaciones climáticas posibles y la probabilidad de que ocurran eventos peligrosos, así como los componentes de la línea y qué elementos tienen más probabilidades de fallar primero”.
Durante su carrera, Ghannoum ha ofrecido servicios de ingeniería a más de 60 operadores de sistemas de transmisión y empresas eléctricas en países como Canadá, Francia, Grecia, India, Sudáfrica, Estados Unidos y Brasil. Su participación en el desarrollo de normas abarca más de 45 años.
Ghannoum recibió el Premio Lord Kelvin 2024 durante la Asamblea General de la IEC en Edimburgo. El premio le fue entregado por el presidente de la IEC, Jo Cops, y fue felicitado por Su Alteza Real, la Princesa Real, quien dio un discurso durante el evento.
